Zien en gezien worden!

De herfst heeft iets gezelligs: de geur van natte bladeren, dampende koppen thee, koffie of chocolademelk na de wandeling en honden die vrolijk door de plassen springen.

(en nadien tegenstribbelen als ze in bad moeten. 😉 )

 Maar zodra het vroeger donker wordt, verandert er iets aan onze wandelgewoontes.

De schemering kan charmant zijn… maar ze vraagt ook dat we iets bewuster omgaan met veiligheid en zichtbaarheid.

Minder licht, meer risico

In het donker kunnen honden anders reageren op hun omgeving. Hun zicht is gevoelig voor beweging, maar minder sterk in het inschatten van afstand. Daardoor kan je hond:

• schrikken van een plots opduikende fietser;

• een andere hond veel later opmerken;

• sneller reageren op geluiden die hij niet meteen kan lokaliseren;

• …

Zichtbaar zijn = voorspelbaar zijn

Zichtbaarheid draait niet alleen om veiligheid in het verkeer. Het helpt ook je hond om meer voorspelbaarheid in de omgeving te ervaren. Hoe beter je hond de omgeving kan “lezen”, hoe ontspannender de wandeling wordt.

Hulpmiddelen die een verschil maken

Naast de klassieke lampjes en reflecterende materialen kun je nog verder denken:

🔦 Veiligheidslijnen met geïntegreerde reflectiestrook

🔦 Lichtringen aan het tuig (Niet elk lampje moet rond de hals hangen. Een klein ledlichtje aan de borst of op de rug maakt je hond nóg beter zichtbaar voor auto’s.)

🔦 Lichtgevende speeltjes voor in het donker (Voor baasjes die graag een korte speelsessie doen tijdens de wandeling. Zo voorkom je zoektochten in het gras. 😉)

Tip: Combineer licht én reflectie. Reflectie werkt alleen als er licht op schijnt; een lampje werkt altijd.

Veiligheidscheck vóór je vertrekt

Een paar kleine gewoontes maken het verschil:

• Controleer het materiaal: Is de sluiting van het tuigje/lijn nog stevig? Werkt het lampje nog?

• Gebruik een vaste lijn: In het donker is het moeilijker om een loslopende hond terug te vinden of snel te reageren.

Slimme routeplanning in de herfst

In plaats van "het gebruikelijke rondje", helpt het om routes te kiezen die beter passen bij het seizoen:

• straten met verlichting in plaats van donkere veldwegen.

• paden vermijden waar fietsers of auto’s ongezien van achteren kunnen naderen;

• drukke wegen zonder voetpad vermijden;

• bermen gebruiken met goede zichtlijnen zodat je andere honden, joggers en fietsers,… op tijd ziet.

Voor honden die gevoelig reageren op prikkels is het slim om ruimere wandelpaden te kiezen waar je letterlijk meer afstand kunt houden.

Het gedrag van je hond verandert? Dat is normaal

Sommige honden worden in het donker nieuwsgieriger, anderen eerder voorzichtiger. Het is goed om hun gedrag te lezen en er niet te snel conclusies aan te verbinden.

Voorbeelden uit de praktijk:

• Een hond die blaf-reacties toont op donkere silhouetten → Mogelijks mist hij visuele details om te weten of iets veilig is.

• Een hond die sneller trekt → Dit kan spanning of onzekerheid zijn door beperkte zichtbaarheid.

Dit betekent niet dat je hond plots lastiger is. Hij past zich aan de omstandigheden aan.

Met geduld, voorspelbaarheid en rustige snuffelmomenten help je hem door deze periode.

Mentale uitdaging als alternatief

Sommige avonden zijn gewoon geen topwandel-avonden: wind, hevige regen of dichte mist.Op die dagen is “binnenwerk” geen lui alternatief, maar gewoon verstandig.

Enkele ideeën:

• Zoekspelletjes met een speeltje of koekje

• voerpuzzels

• een snuffelmat

• nieuwe trucjes aanleren. (die je later ook op wandeling kunt gebruiken)

Tien minuten écht denkwerk kan waardevoller zijn dan een half uur gestresseerd wandelen.

Wist je trouwens dat snuffelend ontspannend werkt? Dat komt omdat er allerlei hormonen, zoals o.a. dopamine en serotonine vrijkomen. Het is dus een fijne uitlaatklep die voldoening geeft, maar ook zorgt voor rust en ontspanning.

Genieten van het seizoen

Herfstwandelingen kunnen heerlijk zijn. De frisse lucht, de stilte, de geur van natte bladeren… het heeft zijn charme. Veel honden vinden de herfst zelfs extra leuk door de vele nieuwe geuren. Met wat extra zichtbaarheid en duidelijke routekeuzes blijft elke wandeling veilig én fijn — zelfs wanneer het buiten wat mysterieuzer wordt.